Building Healthy Kids with York Region

A new year is here, and it’s a great time to Reboot Your Routine! Help your family to continue building healthy habits for 2025 through daily movement, nutritious meals, and mental health promotion strategies you can use with your children all year round!

Mental Health
Make mental well-being a priority this year. Explore ways to support children and youth to cope with stress and manage challenges that come their way.
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Physical Activity
Encourage children and families to prioritize movement and outdoor fun, even when days are colder and darker. Optimize outdoor physical activity through active play by dressing appropriately for all weather conditions and get outside.
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Nutrition
Eating family meals and cooking with your children is a great way to connect, spend time together and for them to learn new skills. When the temperature dips, enjoy foods like soups, stews, curries, and chili to keep you warm during the winter months.
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Get involved!
The Healthy Schools Program is a great opportunity to promote health and well-being within the school community. Speak to your school’s principal for more information.
york.ca/HealthySchools

You are your children’s biggest health champion, and York Region is here to support you every step of the way. york.ca/HealthyKids is your one-stop shop for building healthy kids with York Region Public Health.

Resources

Mental health and well-being

Mental health, or being mentally healthy, is the capacity to feel, think and act in ways that enhance our ability to enjoy life and deal with challenges or adversity. Research shows a strong and responsive parent/caregiver-child relationship within a nurturing home environment can have a great impact on a child’s development and overall well-being. Parents/caregivers play a vital role in helping children build a solid foundation for mental health and coping skills before problems begin. When mental health problems arise, parents also play a key role in assisting their child in getting appropriate mental health supports.

Be the I in Kind

Parents and caregivers are in a great position to role model positive thinking and teach kids how to be kind and compassionate. Show kids how they can be the “I” in kind by doing something small that may be something big for someone else. You can encourage kids to:

  • B - Buy a meal for someone in need
  • E - Express a smile to someone who is sad
  • K - Keep it simple, be respectful and say thank you
  • I - Introduce yourself to a new student at school
  • N - Notice a positive quality about a friend and give them a compliment
  • D - Donate gently used clothing items, books, or toys you no longer play with

In addition to being kind, talk to kids about gratitude and empathy. Empathy is the ability to understand and share the feelings of others. Empathy allows us to respond with compassion by putting ourselves in another person’s shoes. Taking the time to understand someone else’s perspective teaches us to be open-minded to the feelings and viewpoints of others.

Gratitude is a feeling of happiness that comes from being grateful for someone or something in your life. It allows us to view the world through a positive lens and respond with kindness, warmth and appreciation. Gratitude has a positive effect on mental health and well-being.

When you share or express gratitude to other people, it benefits them, but it also benefits you!

When children and teens practice empathy and gratitude, they develop awareness and listening skills, learn the value of being selfless and helping others, foster positive relationships with others and strengthen existing ones, and improve their physical and mental health, and well-being.

Be the “I” in kind and feel good about the difference you make! 

For more information on mental health for children and teens, visit york.ca/HealthySchools

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Physical activity

Physical activity helps build healthy kids!

Physical activity is an important part of healthy living, especially for children and youth. Although it may seem challenging to incorporate physical activity into busy lifestyles, finding time for kids to be physically active can bring health benefits such as developing stronger muscles and bones, a healthy heart and maintaining a healthy weight. Mental health and physical activity are also connected – what is good for the body is good for the mind!

According to Health Canada, only 37.6% of children and youth between the ages of five to 17 are reaching the recommended physical activity levels outlined in the Canadian 24-Hour Movement Guidelines for Children and Youth. It is recommended children and youth get at least 60 minutes a day of moderate-to-vigorous intensity physical activity.

You do not need to get your 60 minutes in all at once. Accumulating 60 minutes per day of moderate to vigorous physical activity, and several hours of varied light physical activity is within reach by integrating movement throughout the whole day at school, home or in the community. Don’t forget to consider outdoor activity! Being active outdoors supports physical, social, and mental health for all ages. It improves mood, focus and, stress response for the whole family.

Mindful Screen Time

To make time for physical activity, consider how much time is spent in front of screens. Screens are a big part of our day, but there are many health benefits related to reducing screen time including boosting your mood and improving physical health — mindful screen time is all about balance. Encourage kids to balance screen time with other activities like sports, hobbies, and time with friends. This can help develop healthy screen time behaviour. The Canadian Pediatric Society recommends no more than two hours a day of recreational screen time for children five to 17. Please visit our Pause to Play webpage for information and resources to encourage children and youth to take a pause from their devices and be more active outdoors.

It is never too early, or too late to get active and build your best day by finding time to be active. Add physical activity to the day and help your kids build healthy habits for the future!

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Food and Nutrition

Families play a pivotal role in influencing a child’s eating habits and relationship with food.  As a family you can role model healthy eating at home, involve your child in food preparation and take the pressure off at mealtimes. Children eat best if they are trusted to know how much to eat and can decide which foods to eat (of the foods you offer).

Healthy eating is more than ingredients and nutrients, it's about building confidence in meal planning, shopping, packing lunches, cooking, and creating an environment of learning and enjoyment around food.

Your involvement and support at home can help your child learn to like new foods. Parents and caregivers also play a pivotal role in promoting a positive school food environment. Consider joining the school parent council to support and promote nutrition activities in the school. This can include starting a Student Nutrition Program, volunteering to run programs like You’re the Chef and more!

For free and confidential nutrition advice, contact Health811 to consult a Registered Dietitian.

For inquiries on public health-related topics, resources, services, and other community programs, reach out to Health Connection. Here, you can speak with a Public Health Nurse and/or a Registered Dietitian:

Phone: 1-800-361-5653
TTY: 1-866-512-6228 (for the deaf or hard of hearing)
Email: [email protected]

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French resources

Les services scolaires du Bureau de santé publique de la région de York offrent du soutien en français aux écoles à travers le programme École en santé.

Des élèves en bonne santé apprennent mieux

Une école en santé promeut la santé physique, mentale, sociale et spirituelle de l'ensemble de la communauté scolaire. Une école en santé implique tous les membres de la communauté scolaire : élèves, familles, personnel de l’école et partenaires communautaires qui collaborent à la création d’un cadre de vie sain, propice à l'apprentissage des élèves.

En tant que parents, tuteurs et tutrices, vous jouez un rôle important dans la croissance et le développement de vos enfants, notamment en les aidant à trouver des stratégies d'adaptation positives pour faire face aux défis quotidiens de la vie, à faire des choix équilibrés en matière d'activité physique et d'alimentation, et à établir des relations saines et constructives avec leurs camarades et les adultes qui s'occupent d'eux. En rejoignant le programme École en santé , les parents/tuteurs/tutrices et les familles peuvent jouer un rôle actif pour favoriser des attitudes positives à l'égard de l'école et aider les élèves à établir des liens entre l'apprentissage à la maison et l'apprentissage à l'école. Votre rôle vital aidera les élèves à être plus heureux, à avoir une meilleure estime de soi et un plus grand plaisir social, et à obtenir de meilleurs résultats scolaires.

Pour plus d'informations sur ce que signifie une école saine, veuillez consulter cette vidéo:

Si vous souhaitez vous impliquer dans l'école de votre enfant, notamment en soutenant le programme École en santé, veuillez contacter le directeur de votre école pour plus d'informations.

Veuillez consulter les sections ci-dessous pour en savoir plus sur la manière de soutenir vos enfants et vos jeunes dans les domaines du développement de la résilience, de l'alimentation saine, de la santé mentale et du bien-être, et de l'activité physique.

Développement de la résilience chez les enfants et jeunes

La résilience est la capacité de surmonter les difficultés et de composer avec le changement, pour fonctionner à nouveau comme avant et poursuivre son cheminement (Le Centre de toxicomanie et de santé mentale (CAMH), 2009). Il s'agit d'une compétence importante que les enfants et les jeunes peuvent acquérir pour réussir à l'école et dans d'autres secteurs de la vie.

S'impliquer à l'école permettra aux élèves de bénéficier de plus de compétences en matière de développement qui leur permettront de s'épanouir et d'être plus résilients.

Les parents, les tuteurs et les tutrices peuvent envisager de faire participer leurs enfants à des activités extrascolaires qui leur permettent de développer leurs compétences et d’avoir confiance en eux. Les élèves peuvent également s'impliquer dans leur communauté scolaire en rejoignant le comité École en santé et en partageant leurs idées et leurs opinions sur des questions de santé importantes. Ils seront habilités à identifier les priorités de santé qui sont importantes pour eux et pour leurs camarades et à prendre des mesures pour promouvoir la santé afin de contribuer à créer un environnement scolaire sain. Les élèves auront la possibilité d'assumer des rôles de leadership et d'être reconnus en tant qu'élèves leaders de leur école.

La participation active des enfants et des jeunes à l'école leur permet de se sentir mieux intégrés et moins isolés, ce qui renforce leur résilience et leur permet de réussir à l'école et dans la vie.

Ressources externes

Alimentation et nutrition

Les familles jouent un rôle essentiel dans l'influence des habitudes alimentaires d'un enfant et de sa relation avec la nourriture.  En tant que famille, vous pouvez donner l'exemple d'une alimentation saine à la maison, faire participer votre enfant à la préparation des repas et relâcher la pression à l'heure des repas. Les enfants mangent mieux si on leur fait confiance pour savoir quelle quantité manger et s'ils sont capables de décider quels aliments manger (parmi ceux que vous leur proposez).
Une alimentation saine ne se résume pas à des ingrédients et à des nutriments. Il s'agit de développer la confiance en soi pour planifier les repas, faire les courses, préparer les déjeuners, cuisiner et créer un environnement d'apprentissage et de plaisir autour de la nourriture.

Votre implication et votre soutien à la maison peuvent aider votre enfant à aimer de nouveaux aliments. Par ailleurs, les parents, les tuteurs et les tutrices jouent un rôle essentiel dans la promotion d'un environnement alimentaire positif à l'école. Envisagez de rejoindre le conseil des parents de l'école pour soutenir et promouvoir les activités de nutrition dans l'école. Il peut s'agir de mettre en place un programme de nutrition pour les élèves, de se porter volontaire pour animer des programmes tels que « You’re the Chef », et bien plus encore!

Poursuivez votre lecture pour obtenir des conseils qui favoriseront la nutrition de votre enfant et une relation saine avec les aliments.

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Santé mentale et bien-être

La santé mentale, ou le fait d'être en bonne santé mentale, est la capacité de ressentir, de penser et d'agir de manière à améliorer notre aptitude à profiter de la vie et à faire face aux défis et à l'adversité. La recherche démontre qu'une relation parents/tuteurs/tutrices - enfants étroite et bienveillante au sein d’un environnement familial épanouissant peut avoir un impact considérable sur le développement et le bien-être général de l'enfant. Les parents/tuteurs/tutrices jouent un rôle essentiel en aidant les enfants à développer des bases solides en santé mentale et à acquérir des stratégies d'adaptation avant que les problèmes ne se présentent.  Lorsque des problèmes de santé mentale surviennent, les parents jouent également un rôle clé en aidant leur enfant à bénéficier d'un soutien approprié en santé mentale.

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Activité physique

L’activité physique consiste à faire de l’activité physique tout au long de la journée, faire de l’activité physique en plein air et gérer le temps d’écran.

Le fait de participer à une variété d'activités physiques au cours d'une journée contribue à une vie saine de 24 heures. En bougeant tout au long de la journée, que ce soit à l'école, à la maison ou dans la communauté, il est possible, pour les enfants et les jeunes d'obtenir 60 minutes par jour d'activité physique d’intensité moyenne à élevée et plusieurs heures d'activité physique d’intensité légère et variée. Privilégiez les gains rapides et les activités non compétitives pour rester en mouvement et équilibrez la journée avec des activités informelles et non structurées telles que jardiner, ratisser les feuilles, ou jouer à la tague au parc. Recherchez des opportunités de "temps actif" tout au long de la journée. Soyez un exemple positif en étant physiquement actif en famille et soutenez-vous mutuellement en vous félicitant les uns les autres. 

Intégrez de l’activité en plein air car elle améliore l'humeur, la concentration et la réponse au stress de toute la famille.

Encourager les enfants et les jeunes à gérer le temps passé devant un écran avec d'autres activités physiques, comme jouer dans un parc, faire du vélo, se promener avec des amis ou des membres de la famille. Cela peut aider à développer un comportement sain sur le temps passé devant les écrans. Consultez les ressources visant à encourager les enfants et les jeunes à être plus actifs.

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Health Connection

York Region professionals offer confidential information and advice on public health-related topics, resources, services and other community programs, including pregnancy, parenting, family health, infectious disease, sexual health, sexually transmitted infections, health protection and dental health. 

Monday to Friday 8:30 a.m. to 4:30 p.m.
1-800-361-5653
TTY 1-866-512-6228
[email protected]
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York.ca/NurseChat

Access York

York Region’s Access York contact centre provides information and referrals about physical activity, healthy schools, injury prevention, substance use and healthy aging, as well as application services for York Region programs and services.

Monday to Friday 8:30 a.m. to 4:30 p.m.
1-877-464-9675
TTY 1-866-512-6228
@email

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